Su apariencia es ovalada de color marrón y aplanados, el adulto puede alcanzar una longitud entre 0,4 a 0,8 cm, sus alas no son funcionales, tres pares de patas, dos antenas cortas y unas fuertes mandíbulas. Mientras que los machos tienen el abdomen puntiagudo las hembras lo tienen redondeado.
Su dieta es a base de sangre de mamíferos que localizan por el calor corporal, generalmente humana, pero también de animales pequeños y pájaros.
Aunque se han detectado ataques también a animales domésticos como ovejas vacas o perros etc., por lo general se le asocia siempre con los humanos.
Su esperanza de vida está entre los 6 a 19 meses. Las chinches adultas pueden ingerir unas 6-7 veces su peso en sangre, durando la ingesta entre 3-5 minutos. A continuación se retiran a sus escondites a digerir el alimento y es donde la hembra pone de dos a cinco huevos diarios (a temperaturas superiores a los 10º C), pudiendo llegar a poner entre 200 y 500 a lo largo de su vida.
Tanto los adultos como las ninfas necesitan sangre para sobrevivir y tener alguna victima cerca. Las ninfas tienen unas 5 mudas, necesitando ingesta de sangre antes de cada muda y su periodo ninfal dura entre 15 y 30 días.
Los huevos que su medida aproximada es de 1mm, eclosionan 1 a 2 semanas después de la puesta, la duración del ciclo desde la eclosión hasta el apareamiento suele durar de 4 a 9 semanas.
Tanto ninfas como adultos pueden sobrevivir temporadas largas sin alimentos y en condiciones adversas entre 80 y 140 días aproximadamente.
Aunque no existe unanimidad, parece que las chinches pueden transmitir enfermedades tales como el tifus, la fiebre amarilla o el ántrax. Usualmente, no se usa medicina para tratar las picaduras. Un producto de la farmacia que pueda ayudar a cesar los picores. Para picores grandes o presencia de signos de infección, como piel roja, fiebre, dolor, vea a su medico.
Su hábitat se encuentran en lugares oscuros y protegidos como grietas, orificios, patas de las camas, somieres, alfombras, zócalos, colchones, tapicería de sillas, sofás, detrás de cuadros, interior de armarios, debajo de moquetas, interior de aparatos eléctricos, etc.
Las chinches llegan a tu casa a través de muebles, sabanas o maletas, ropa. Ellos se encuentran en sitios donde la gente va y viene, como teatros, autobuses, trenes, hostales etc.
Los síntomas externos son: Picaduras, ronchas e irritaciones en la piel, incluso a veces se pueden dar reacciones asmáticas. Los síntomas son producidos por reacciones alérgicas a la saliva de dichos insectos y varían de unas personas a otras. Las picaduras pueden picar y pueden convertirse en una infección si se rascan continuamente.
Un número grande de chinches de cama pueden causar un olor a algo dulce, además de manchas fecales o incluso de sangre en sabanas, almohadas o en la ropa, y alrededor de los lugares donde se esconden.